D’un côté, trois petits caïds qui, à force de semer le trouble dans les prisons qu’ils fréquentaient, se sont retrouvés à la Centrale d’Arles, théoriquement réservée aux grands voyous. De l’autre, un habitué des cours d’assises, condamné à la prison jusqu’en 2044 pour son appartenance au « gang des saucissonneurs », qui ligotait et dépouillait leurs victimes chez elle, mais aussi pour une série de braquages et une évasion du tribunal d’Aix-en-Provence en 2008.
Le 14 mai dernier, dans les couloirs de la prison d’Arles, les petites frappes ont réuni leurs forces pour s’en prendre au gros poisson. Cédric, Soufiane et Nourislam ont attendu de longues minutes à proximité la porte de la cellule de Patrick. Lorsque celui-ci est sorti de sa cellule avec son codétenu, Cédric s’est précipité sur lui pour lui asséner un coup de poing d’une extrême violence, alors que la victime était de dos. Patrick est tombé au sol, inconscient. Ses trois agresseurs l’ont ensuite roué de coups de pieds au niveau du ventre et de la tête. Le codétenu de Patrick a alors sorti un poinçon pour tenter de les faire fuir. Il a lui aussi essuyer des coups de la part d’Eric et Soufiane, armé d’une paire de ciseaux, mais s’en sortira indemne, contrairement à Patrick, victime d’un traumatisme crânien.

Hier, le tribunal correctionnel de Tarascon a tenté de comprendre ce qui avait poussé les trois agresseurs à s’en prendre à celui qui « dans la hiérarchie de la prison d’Arles, est au sommet de la chaîne », dixit l’avocat des prévenus, Rémi Champru. Depuis le box, Cédric, Soufiane et Nourislam ont raconté la même histoire. Celle de clans, de protection et de complicités qui se font et défont au gré des embrouilles qui sont le quotidien de la détention. Ce 14 mai, les trois caïds avaient une conviction, celle que Patrick et les siens allaient s’en prendre à eux. « Préparez vos lames » aurait entendu l’un d’entre eux depuis les douches.
« Je n’avais pas dormi de la nuit parce que j’ai beaucoup à perdre alors que lui n’a rien à perdre, explique Cédric, un voleur récidiviste libérable en 2020. Je sors dans pas longtemps et j’ai un enfant qui m’attend dehors. » Soufiane, 22 ans, est le plus jeune détenu de la Centrale. Une foule de petites agressions l’ont conduit au milieu des gros bonnets. « Je me retrouve avec des meurtriers, des terroristes, des schizos, des bipolaires. Alors j’ai peur, je sors toujours de ma cellule armé », dit-il au juge. Nourislam a à peu près le même profil. Lui aussi dit avoir eu peur de Patrick. « On était en danger de mort. Quand on sait qu’on est en prison jusqu’en 2044, on est capable de tout », lance-t-il au juge.

Patrick, 32 ans, assiste aux débats depuis sa prison par videoconférence. « Ils ont eu une crise de paranoïa, lâche-t-il. Avant, c’était des amis, j’ai pas compris ». On sent qu’il aurait des choses à dire, mais affiche un détachement tel qu’il en est suspect. « Il faut les aider ces petits jeunes, ça ne sert à rien de les laisser en prison. »
La procureure s’interroge sur les vraies raisons de cette agression. « Une logique de clan ? Une volonté d’être transféré vers un autre établissement ? » Elle demande deux ans de prison à l’encontre des prévenus.
Pour Me Champru, ses clients étaient « convaincus qu’un drame pouvait se produire dans la cour de promenade. Ils étaient terrorisés par Patrick. Cette agression leur a semblé la moins mauvaise solution.  »

Eric et Soufiane ont écopé d’un an de prison, Nourislam de 8 mois.
La provence